Венеция, 1596 г. Меланхоличният Антонио обича младия Басанио, но когато Басанио иска 3000 дуката, Антонио се съгласява, преди да разбере, че парите са за ръката на Порция. Тъй като средствата му са вложени в търговски кораби, Антонио трябва да отиде при Шайлок, евреин-лихвар, с когото се е скарал. Шайлок обвива ненавистта си в доброта, предлагайки тримесечен заем без лихва, но ако не бъде изплатен, Антонио ще му дължи един фунт плът. Дъщерята на евреина избягва с християнин, а Шайлок настоява за своя фунт плът. Съдът се събира и се очаква присъдата, а Порция се захваща да спаси приятеля на Басанио.
∙ 